FCI-Standard Nr. 160 Ursprung: Irland Widerristhöhe: Rüden mindestens 79 cm Hündinnen mindestens 71 cm Gewicht: Rüden mindestens 54 kg Hündinnen mindestens 40 kg

Kurzbeschreibung: Der Irische Wolfshund ist ein sanftmütiger Riese und deshalb trotz seiner imposanten Größe hauptsächlich ein Familienhund.

Auch der Irish Wolfshound gehört zu den sehr alten Windhundrassen. Um ihn ranken sich Legenden und Mythen und sein eigentlicher Ursprung ist nicht bekannt. Hier die wohl berühmteste:

Anno 1210 schenkte König John von England dem Prinzen Llewellyn von Wales einen Irish Wolfsdog. Llewellyn liebte es, begleitet von Gelert, seinem treuen Hound, zu jagen. Es begab sich aber eines Tages, dass Gelert nicht aufzufinden war, als der Prinz ihn zur Jagd rief. Bei Liewellyn‘s Rückkehr begrüßte der seine Arbeit verweigernde Jagdgefährte ihn freudig vor dem Hause - und war mit Blut verschmiert. Der Prinz eilte, seinen kleinen Sohn zu suchen. Das Bett des Kindes fand er leer; Bettzeug und Boden waren wie der Hound mit Blut bedeckt. Der entsetzte Vater zog sein Schwert und stieß es in den blutigen Hund. Der Schrei des treuen, zu Tode getroffenen Hundes weckte das schlafende Kind und es weinte verschreckt. Llewellyn folgte der Stimme und fand seinen Sohn unverletzt, am Körper eines riesigen, tot gebissenen Wolfes liegend. Gelert war bei dem Kind geblieben um es vor dem Wolf zu schützen. Der von Selbstvorwürfen zermarterte Prinz soll danach nie mehr gelächelt haben. Aus Reue und Scham ließ der Prinz eine Kirche errichten. Das dortige Dorf ist nach der Grabstätte des treuen Hundes benannt - Beddgelert.

Historiker und Dichter sollen diese riesigen Hunde bereits 150 n. Chr. beschreiben, aber es scheint keine gesicherten Beweise zu geben.

Im Mittelalter wurden diese großen Hunde an den europäischen Höfen hochgeschätzt. Im 15. Jahrhundert soll jede irische Grafschaft verpflichtet gewesen sein, 24 Wolfshunde zu halten, um die Herden der Bauern von den Wölfen zu schützen.
Ab dem 17. Jahrhundert nahm die Zahl der Wolfshunde ab, da Wölfe und Bären fast ausgerottet waren. Auch der Wolfshund wäre fast ausgestorben. Einem gewissen Captain Graham ist es im 19. Jahrhundert zu verdanken, dass diese Rasse gerettet wurde.

Wie die meisten Riesenrassen haben auch Irische Wolfshunde im Vergleich zu kleinen Hunden eine kürzere Lebenserwartung, das Durchschnittsalter liegt zwischen 6 und 8 Jahren.

Quelle: Karl-Heinz Raboldt